作者：顾洁

近期，我国武汉报告了散发的霍乱病例，引发了我们对曾给人类造成严重伤害的甲类传染病——霍乱的关注。据记载，霍乱暴发至今已引起了七次世界大流行。在19世纪30-50年代的霍乱大流行中，霍乱疫情多次席卷英国，带走了成千上万条生命。在该轮霍乱疫情中，诸多医生和研究人员绘制了疫情地图研究城市的疫情传染情况，试图找出疫情传播和病例数据之间的关系。其中，以Henry Wentworth Acland医生和John Snow医生绘制的霍乱地图，以及各自的“瘴气致病说”和“霍乱是由水传播的疾病”理论最为著名。最终，Snow医生的地图及“霍乱是由水传播的疾病”理论被证明是正确的，他的发现有效地阻止了疫情的传播，这也使人们较早地意识到了信息图表在抗疫中的作用。

来源：Princeton University Library

图1 Henry Wentworth Acland医生绘制的地图细节

Acland医生较早开始绘制霍乱疫情地图，并提出了“瘴气（由露天粪坑、污水与腐烂的垃圾释放）致病说”。他在地图中标注了3次疫情爆发中牛津地区的所有霍乱患者的住所，采用不同的形状标注1832年（蓝色圆点）、1849年（蓝色线条）与1854年（黑色方块与线条）患者住所的位置。此外，还用1.5米等高线绘制了市区的地形图，试图在气候变量（温度、气压、风、降水、湿度、云量与臭氧水平）中寻找线索，解释海拔与疾病间的关联。虽然地图显示出住在海拔较低地区的居民患病率与死亡率均更高，但在海拔和疫病之间的相关分析中，Acland医生无法找出气候变量与新霍乱病例数量而相对应准确变化的量。可以说，Acland医生绘制的地图是清晰的、一致的、严谨的，但由于关键的中间变量的缺失，导致了其结论的偏差。

来源：Wikimedia Commons

图2 John Snow医生绘制的地图

Snow医生不相信瘴气致病说。为了解开疫情之谜，他采取了侦探兼记者的调查方法：收集数据，分析整个社区。通过采访，他了解到布罗德街（Broad Street）的公共水泵出了问题：在疫情爆发前，水的味道变了。通过仔细绘制疫情分布图，他发现每个受疫情影响的人都有一个共同点：他们都从当地的布罗德街水泵取水。因此，Snow医生说服政府拆除水泵，在水泵把手被拆除后，霍乱传播的势头被止住了。Snow医生通过拆除水泵手柄有效地阻止了疾病的传播，也证明了他的“霍乱是由水传播的疾病”理论。但在当时，霍乱病菌并未被发现，因此直到Snow医生去世，他的理论仍然饱受争议。

Snow医生是第一个使用地图和记录来追踪疾病传播的源头的人，他的尝试给现代社会带来了宝贵经验，为全世界发现和阻止疾病提供了基础。虽然现在有更好、更现代的工具来识别和跟踪疾病，对细菌及其传播方式也有深入的了解，但当我们探究疾病传播时，我们仍然回到了最基本的东西，即通过询问调查来寻找线索，通过疫情地图来反映疫情传播趋势。

Snow医生绘制地图并不只是为了找到真相，还是为了更好、更有效地解释它。我们为了了解冠状病毒的传播和新感染病例而分析的地图，例如此次新冠疫情中约翰霍普金斯大学运用地图和气泡相结合制作的新冠地图，在某种程度上是当年疫情的“增强版”地图。

一个好的信息图，不是为了做一个好看的图表，而是为了讲好一个故事，而讲好这个故事的关键是学会用“拼图”的方法来寻觅散落在角角落落的信息碎片，这也就是我们常说的情报思维，不断顺藤摸瓜，辨析真伪，方能离真相更近一步。

参考文献：

[1]CDC.John Snow: A Legacy of Disease Detectives[EB/OL].[2022-07-12]. https://blogs.cdc.gov/publichealthmatters/2017/03/a-legacy-of-disease-detectives/.

[2] Alessandro Scarano.The outrageous map of the 1854 London epidemic[EB/OL].[2022-07-12]. https://www.domusweb.it/en/news/2020/05/03/the-outrageous-map-of-the-1854-london-epidemic.html.

[3]环球科学.为霍乱绘制的两幅地图，是如何帮助人们找到传染病根源的？[EB/OL].[2022-07-12]. https://www.linkresearcher.com/information/649c554b-2905-4c81-9bd5-f2a3b500a67c.

[4]镝数.在疫苗之前，曾经是一张地图拯救了世界[EB/OL].[2022-07-12]. https://www.163.com/dy/article/FVH6DO4105118F5T.html